《诗经》基本成型后，孔子对此加以修订整理，用他自己的话说，“吾自卫反鲁，然后乐正，《雅》、《颂》各得其所”，这是他结束在外长达14年的羁旅生涯回到鲁国后所做的重要工作，其时孔子已在晚年，但随着孔子的整理，《诗经》在此后由不具备其他属性变成儒家的重要典籍。
孔子希望《诗经》可以起到正面的教化作用。当然，这里的教化自然是希望人们能够从中学习到周初的礼制，从而让人们都能够成为谦恭礼让、温和克制的人。从这一点上来说，今天的我们自然无需照搬其中的所有一切，但是《诗经》中诸多的诗篇通过一种“温柔敦厚”的方式在潜移默化中对人们产生的一些影响，到今天都仍然在对温厚、克制、勤奋的国人起着无形的指导作用。
那么今天的我们，这一辈子真的还需要再读一遍《诗经》吗？
一、关于《诗经》的教育作用
孔子在《论语·为政》中说，“《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’”，这是孔子给《诗经》定下的主基调，或者说主要传播教化思想，而实际上这“思无邪”本身就出自《诗经·鲁颂·駉篇》，“思无邪，斯马斯徂”原意就是指马儿在大道上奔驰不偏斜，才能跑得又远又长。
在《论语·季氏》中有这么一个小故事，陈亢问孔子的儿子孔鲤是否从父亲那得到与别人不同的教导，孔鲤就说有一次孔子问他有没有学《诗经》，并说“不学《诗》，无以言”，于是孔鲤开始学《诗经》；又一次孔子问他有没有学礼，并说“不学礼，无以立”。
陈亢听了认为自己得知了3件事，1是要学《诗经》；2是要学礼；3是圣人对自己的儿子并没有特别照顾。但如果从我们的角度来看，还能得到不一样的东西：1是孔子将《诗经》与礼制的学习并列，可知《诗经》在其心中的分量；2是孔子认为不学《诗经》就不会说话，这里不是说不学真的不会说话，而是不能够学会温恭谦让地说话。
其实这一点在如今仍然适用，我们通常见到的国人都是温恭谦让、勤奋务实的，但我们同样无可避免地会遇到一些说话充满戾气，表达立场激进无比，公共场所行为举止肆无忌惮的人，这当然与其自身教养息息相关，而一个人自身的教养来自知识对其产生的教化以及身处的环境。
就像《诗经·卫风·淇澳》中所说“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，又如《诗经·邶风·简兮》中所说“有力如虎，执辔如组”，一位真正的君子文能安国，武能定邦。当然谁也不会要求一位普通人成为这样的人杰，但至少，一个人的张扬和戾气应该是对敌人的，而不是对普通的温恭谦让的人；一位潜心学习《诗经》的人绝不会将戾气、张扬和肆无忌惮施加于善良的人们身上。
二、《诗经》中体现温和克制的相关诗句